Fotos zeigen New Yorker Dunst, der durch den Rauch eines Waldbrandes in Kanada verursacht wurde

Neue Fotos zeigen den Dunst, der New York und andere Teile der Vereinigten Staaten bedeckt hat, während sich der Rauch der Waldbrände in Kanada über das ganze Land nach Süden ausbreitet.

Millionen Menschen im Osten der USA haben aufgrund des Dunstes mit einer ungesunden Luftqualität zu kämpfen. In einigen Gegenden war der Rauch so dicht, dass die Menschen ihn in der Luft riechen konnten.

Der Waldbrandrauch, der sich von Kanada aus nach Süden über den nördlichen Teil der USA bewegt, hat bisher Luftqualitätswarnungen über Teilen des Nordostens bis in den südlichen Mittelatlantik ausgelöst, teilte der National Weather Service am frühen Mittwoch mit.

In New York City war am Dienstag starker Rauch zu sehen, der Gebäude einhüllte.

Das Leben in der „Stadt, die niemals schläft“ schien jedoch weitgehend normal weiterzugehen, und trotz des unheimlichen Glanzes, der über der Gegend hing, strömten immer noch Menschenmassen über den Times Square.

Auch die Freiheitsstatue schien infolge der Waldbrände in den kanadischen Provinzen Quebec und Nova Scotia von einem rötlichen Dunst verschleiert zu sein.

Am frühen Mittwoch galt für mehrere Regionen des Staates New York eine Luftqualitätswarnung, wobei mehrere Gebiete, darunter der Großraum New York City und Long Island, eine Luftqualität aufwiesen, die „für empfindliche Gruppen ungesund“ sei. Andere Gebiete, darunter das untere und das obere Hudson Valley, wurden als Gebiete mit „mäßiger“ Luftqualität eingestuft.

Das Büro von Bürgermeister Eric Adams hat bis Mittwoch, 23:59 Uhr, eine Gesundheitswarnung zur Luftqualität herausgegeben, in der Menschen mit Atemwegsbeschwerden wie Asthma davor gewarnt werden, schwere Anstrengungen im Freien zu reduzieren.

Laut IQAir, einem Schweizer Luftüberwachungsunternehmen, lag New York City weiterhin an zweiter Stelle und Detroit an vierter Stelle unter den Großstädten mit der weltweit schlechtesten Luftqualität (Stand: etwa 4:30 Uhr ET).

Die New York City Public Schools teilten am späten Dienstag mit, dass alle Schulen ihre Aktivitäten im Freien aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Luftqualität absagen würden.

Große Sportereignisse fanden dennoch statt, und während des Spiels zwischen den New York Yankees und den Chicago White Sox am Dienstag bedeckte eine scheinbar endlose Rauchwolke das Yankee Stadium im Bezirk Bronx.

Am Owasco Lake, dem drittöstlichsten und sechstgrößten der Finger Lakes, konnte man Menschen umgeben von rauchigem Dunst beim Angeln beobachten, unbeeindruckt von der schlechten Luftqualität.

New York war nicht der Einzige, der unter der Luftverschmutzung litt.

Das New Jersey Department of Environmental Protection gab außerdem eine Luftqualitätswarnung für Teile des Staates heraus, wobei Gouverneur Phil Murphy warnte, dass der Rauch von Waldbränden aus dem Osten Kanadas „einen Großteil des Staates beeinträchtigt“ und die Bedingungen voraussichtlich bis Mittwoch anhalten werden.

„Wenn Sie zu einer sensiblen Gruppe gehören, sollten Sie erwägen, drinnen zu bleiben oder Ihre Exposition gegenüber draußen zu begrenzen“, sagte die staatliche Behörde.

Die Luftverschmutzung durch Waldbrandrauch ist in den USA zu einem wachsenden Gesundheitsrisiko geworden. Forscher der Stanford University haben herausgefunden, dass die Zahl der Menschen, die aufgrund von Rauch mindestens einen Tag lang eine ungesunde Luftqualität hatten, im letzten Jahrzehnt um das 27-Fache gestiegen ist.

Kleine Partikel im Rauch mit einem Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern sind für Luftqualitätsforscher besonders besorgniserregend.

Der Kontakt mit dieser Verschmutzung kann Entzündungen hervorrufen und das Immunsystem schwächen, insbesondere wenn die winzigen Partikel in die Lunge eindringen und in den Blutkreislauf gelangen.

Feinstaubbelastung kann auch das Risiko für Asthma, Lungenkrebs oder andere chronische Lungenerkrankungen erhöhen, insbesondere bei gefährdeten Personen wie älteren Menschen, schwangeren Frauen, Säuglingen und Kindern.

Experten haben empfohlen, die Luftqualitätswarnungen regelmäßig zu überprüfen, und zwar mit AirNow.gov, der Website der EPA, die es den Menschen ermöglicht, die Luftqualität durch Eingabe ihrer Postleitzahlen zu verfolgen. Viele Smartphones verfügen über Apps, die auch die Luftqualität überwachen.

Es ist auch wichtig, Haustiere wie Katzen und Hunde zu bedenken, die von der Luftqualität betroffen sein könnten. Experten raten dazu, sie so weit wie möglich im Haus zu halten, während Luftqualitätswarnungen gelten.

Chantal Da Silva ist Redakteurin für aktuelle Nachrichten bei NBC News Digital mit Sitz in London.

Max Butterworth ist Fotoredakteur für NBC News mit Sitz in London.