Zu den seltsamen Symptomen einer schlechten Luftqualität gehören Falten und Schlafstörungen

Juckende Augen, ein kratzender Hals und Husten sind wahrscheinlich keine Überraschung, wenn die Luft voller Waldbrandrauch ist. Aber auch eine schlechte Luftqualität kann zu weniger erwarteten Symptomen führen.

Laut Dr. Gregory Wu, einem Intensivmediziner am Albany Medical Center in Albany, New York, ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen auch Brustschmerzen, Kopfschmerzen und Schwindel verspüren.

„Wir ermutigen Menschen, wenn sie Brustschmerzen oder Engegefühl in der Brust haben, sich an einen Arzt zu wenden“, sagte Wu. „Und wenn Menschen Kopfschmerzen oder Schwindel haben, ist das ein weiterer guter Grund, einen Arzt aufzusuchen oder zumindest ins Haus zu gehen.“

Anhaltende Kopfschmerzen sollten einen Arzt aufsuchen, fügte er hinzu, insbesondere wenn jemand normalerweise nicht zu Kopfschmerzen neigt oder sich die Kopfschmerzen schlimmer als gewöhnlich anfühlen.

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Insbesondere Brustschmerzen könnten ein Hinweis auf etwas Ernsteres sein, etwa auf einen Herzinfarkt, sagte er.

Es ist nicht ganz klar, warum eine schlechte Luftqualität das Herzinfarktrisiko erhöht. Laut der American Heart Association besteht eine Hypothese darin, dass der Rauch von Waldbränden Feinstaub enthält, der die Blutgefäße verengen und den Blutdruck erhöhen kann und möglicherweise zu einem Herzinfarkt führen könnte.

Eine 2020 im Journal of the American Heart Association veröffentlichte Studie ergab, dass die Belastung durch starken Rauch bei Waldbränden das Risiko eines Herzstillstands außerhalb des Krankenhauses um bis zu 70 % erhöhte.

Die Kopfschmerzen oder Schwindel könnten die direkte Folge des Einatmens von Schadstoffen wie Kohlenmonoxid aus dem Rauch sein, sagte Dr. Panagis Galiatsatos, ein Lungenarzt der American Lung Association. Es sei auch möglich, dass Menschen durch das Einatmen der giftigen Dämpfe ohnmächtig werden oder Übelkeit verspüren, sagte er.

Laut Galiatsatos kann es auch zu Schlafstörungen kommen, wenn man dem Rauch von Waldbränden ausgesetzt ist. Dieser Feinstaub könne in den Blutkreislauf gelangen und Entzündungen im und um das Gehirn sowie in anderen Teilen des Körpers verursachen, was es schwierig mache, sich auszuruhen.

„Selbst wenn Sie gesund sind, können Sie einige Auswirkungen spüren“, sagte er.

Eltern sollten auch ein Auge darauf haben, wie es ihren Kindern geht. Es sei bekannt, dass kleine Kinder gereizt, wütend oder einfach nur launischer würden, weil sie schlechter Luftqualität ausgesetzt seien, unter anderem durch den Rauch von Waldbränden, sagte Galiatsatos und fügte hinzu, dass das Gleiche bei Erwachsenen nicht so häufig vorkomme.

„Der biologische Grund ist nicht vollständig geklärt“, sagte er. „Wenn Kinder giftigen Dingen ausgesetzt werden, neigen sie dazu, gereizter zu werden. Dasselbe passiert auch bei einem Atemwegsvirus. Vielleicht können sie nicht so gut atmen, oder vielleicht sind sie einfach verstopft.“

Dr. Maria Wei, Professorin für Dermatologie an der University of California in San Francisco, sagte, dass der Rauch von Waldbränden auch Hautprobleme verursachen könne.

Wei veröffentlichte 2021 in JAMA Dermatology eine Studie, in der festgestellt wurde, dass eine kurzfristige Exposition gegenüber Waldbrandrauch zu Schüben von Hauterkrankungen wie Psoriasis und Ekzemen führen kann, auch bei Menschen, bei denen zuvor keine Diagnose gestellt wurde. Die Schübe treten nicht immer sofort ein, fügte sie hinzu – sie können vier oder fünf Wochen später auftreten.

Menschen hätten auch über juckende Haut, Akne und Ausschläge an Händen und Gesicht aufgrund schlechter Luftqualität berichtet, sagte sie.

Auch bei längerer Einwirkung können Falten entstehen. „Es ist allgemein bekannt, dass Luftverschmutzung zu vorzeitiger Hautalterung führen kann“, sagte sie.

Feinstaub aus dem Rauch kann die Haut durchdringen, aber Wei geht auch davon aus, dass es durch die Luftverschmutzung zu einer überaktiven Immunreaktion kommen könnte, die zu Schüben führt.

Luftreiniger könnten Hautreizungen durch Luftverschmutzung wirksam vorbeugen, sagte Wei. Auch das Tragen von langen Ärmeln und Hosen sowie Feuchtigkeitscremes können als Barriere für die Haut wirken.

Galiatsatos empfahl den Menschen, so viel wie möglich drinnen zu bleiben, um Symptome durch Waldbrandrauch zu vermeiden. Wenn Menschen nach draußen gehen müssen, sollten sie eine eng anliegende Maske wie eine N95-Atemschutzmaske tragen, sagte er.

KORREKTUR (8. Juni 2023, 16:30 Uhr ET): In einer früheren Version dieses Artikels wurden Kommentare zur Luftqualität und Herzgesundheit falsch zugeordnet. Sie stammen von Dr. Gregory Wu, einem Intensivmediziner am Albany Medical Center in Albany, New York, und nicht von Dr. Benjamin Wu, einem Lungenarzt und Intensivmediziner am NYU Langone Health in New York City.

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Berkeley Lovelace Jr. ist Gesundheits- und Medizinreporter für NBC News. Er betreut die Food and Drug Administration mit besonderem Schwerpunkt auf Covid-Impfstoffen, der Preisgestaltung für verschreibungspflichtige Medikamente und dem Gesundheitswesen. Zuvor berichtete er bei CNBC über die Biotech- und Pharmaindustrie.