Blue Origin könnte New Shepard innerhalb von nur „wenigen Wochen“ wieder auf den Markt bringen

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Blue Origin könnte seine suborbitale Rakete New Shepard bald erneut starten, nachdem sie vor neun Monaten aufgrund einer Anomalie, die während einer wissenschaftlichen Mission die Fluchtkapsel des Trägersystems auslöste, am Boden blieb.

Während einer Grundsatzrede auf der Financial Times-Veranstaltung „Investieren in den Weltraum“ am 6. Juni sagte Bob Smith, CEO von Blue Origin, dass das Unternehmen nur noch „wenige Wochen“ davon entfernt sei, Blue Shepard wieder in den Himmel zu schicken.

Blue Origin, im Jahr 2000 von Jeff Bezos von Amazon gegründet, flog seine suborbitale Rakete Blue Shepard zuletzt im September 2022 während einer unbemannten wissenschaftlichen Nutzlastmission mit der Bezeichnung NS-23.

Während dieser Mission löste eine Anomalie die Rakete aus und löste das Kapselfluchtsystem aus und warf die wissenschaftlichen Nutzlasten in sicherer Entfernung vom zerstörten Raketenverstärker ab.

Zumindest einige zahlende Kunden, darunter Draper, das während der Mission ein Mondnavigationssystem testete, konnten ihre intakten wissenschaftlichen Nutzlasten zurückholen, aber Blue Shepard wurde von der Federal Aviation Authority bis zu einer Untersuchung am Boden gehalten.

Blue Origin hat seitdem eine Erklärung veröffentlicht, in der es erklärt, dass das Problem durch einen strukturellen Fehler in der BE-3PM-Triebwerksdüse von New Shepard verursacht wurde, der durch zu hohe Temperaturen verursacht wurde.

Bei der „Investing in Space“-Veranstaltung diese Woche sagte Smith, dass Blue Origin „sehr bald nach der Veranstaltung wusste, was genau passiert ist“ und dass es „mit der FAA an dem Prozess arbeitet, mit dem wir wieder fliegen können“.

Der CEO von Blue Origin fügte hinzu, dass der Vorfall mit NS-23 keinen Einfluss auf die Nachfrage nach dem Weltraumtourismus-Service des Unternehmens hatte: „Die Leute sahen ein sehr sicheres System“, erklärte er, mit „einem echten Abbruchsszenario, bei dem die Kapsel gut ankam und bereit war.“ am nächsten Tag gehen.

„Wir sind jetzt dabei, alles zu tun, um [den FAA-Prozess] zu überstehen“ und bereiten unser System wieder auf den Flugbetrieb vor“, fuhr Smith fort. „Von diesem Standpunkt aus sollte New Shepard dazu bereit sein.“ werde in den nächsten Wochen fliegen.“

Blue Origin erhielt kürzlich von der NASA einen Auftrag über 3,4 Milliarden US-Dollar für die Entwicklung eines zweiten Mondlanders für die Artemis-Mondmissionen der Raumfahrtbehörde. Das private Raumfahrtunternehmen bereitet sich außerdem auf den ersten Start seiner mit Starlink konkurrierenden Internetsatelliten Project Kuiper sowie den ersten Start seiner Orbitalrakete New Glenn vor.

Obwohl New Shepard wahrscheinlich bald wieder fliegen wird, war Smith weniger zuversichtlich, was den Starttermin für New Glenn angeht, dessen Start ursprünglich im Jahr 2020 erwartet wurde. „Wenn Sie wissen möchten, wie der Starttermin für New Glenn lautet, kann ich Ihnen einen nennen.“ aber es wird falsch sein“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob es früh oder spät ankommt.“